Infloritoarea localitate din centrul Romagna, declarata patrimoniu mondial al Unesco, care a fost declarata de trei ori capitala:
de Imperiul Roman Occidental,
de Teodorico Regele Gotilor,
de Imperiul Bizantin in Europa
Se atribuie Originea numelui Ravenna faimei fenicieni Rhaama (insemnand zgomotul apei), care dupa a fost schimbat in Ravenna, primul nume istoric al orasului.
Orasul,cse identifuca cu apa si intamplarile portului roman Augustoc (sec Iic) care deja in timpul sau, gazduia o flota de sute de nave utile si de salvare de atacurile inamice in Adriatica si in marile vecine.
A fost in sec V capitala Imperiului Roman Occidental datorita lui Onoriu iar dupa moartea sa a intrat in posesia lui Valentiniano III, dar varsta sa frageda, a dat mamei sale Galla Placidia, fiica lui Teodosio, onoarea asumerii domniei.
In aceasta perioada aspectul unui oras fastuos, rafinat si vin construite Basilica Yrsiana (astazi demolata) Baptisteriul Neoniano, asa zisul Mausoleul lui Galla Placidia, San Pietro (azi San Francesco) si San Givanni Evangelista, care o legenda vrea sa faca inaltare Galla Placidia pentru a implini votul care la formulat in timpul unei furtuni pe mare, in timp ce se intorcea de la Constantinopol
Ca urmare, dupa luarea Ravennei, in 476, de catre Odoacre, conducatirul gardei imperialiste orientale,a urmat o perioada de stagnare, pana la cucerirea in 493, de Teodorico, regele ostrogotilor, datorita caruia orasul a trait un alt moment de splendoare.
Lui a construit edificii religioase rezervate cultului arian, religia sa, si modificarea situatiei urbane cu crearea unui cartier rezervat gotilor, unde izvora palatul regal, un palat grandios si complex.
Cu moartea lui Teodorici (526) se deschide o perioada chinuita pentru oras, deoarece raportul dintre goti si bizantini era deteriorat.
Cu venirea la putere a lui Giustiniano izbucni razboiul gotic-bizantin, care sa incheiat cu victoria lui Giustiniano, care uni Imperiile Occidentale si Orientale.
La Ravenna, oricum devenita bizantina, a reinviat viata luxuasa ai orientalilor si edificiurile vin ornate cu marmura si mozaicuri.
Dupa moartea lui Giustiniano Ravenna a fost centrul de rezistenta a bizantinilor impotriva Longobardi pana in 751, cand a fost cucerita de Astolfo; a initiat de atunci declinul Ravennei